Quand Homo sapiens peupla la planète - Asie, le grand voyage

Qu'est-il advenu quand les premiers humains s'aventurèrent hors d'Afrique pour atteindre l'Asie ? Les recherches récentes montrent qu'ils auraient quitté le continent bien plus tôt qu'on ne le pensait, et se seraient reproduits avec l'homme de Denisova. Un croisement qui a pu contribuer à leur survie.

Critique : En racontant le voyage de nos ancêtres d'un continent à l'autre, cette série documentaire revient avec pédagogie sur les découvertes récentes qui ont bouleversé les thèses solidement ancrées sur le socle commun de nos origines. Le premier volet est consacré à l'Afrique, berceau de l'humanité (1) . A partir de découvertes en Ethiopie, au Maroc et en Afrique du Sud, les archéologues ont fini par établir l'hypothèse selon laquelle il existerait peut-être plusieurs foyers d'origine, chaque groupe ayant ainsi contribué à notre évolution et, de diverses façons, à la diversité actuelle. On est un brin dérouté par la rencontre avec Jacqueline Johnson, une Afro-Américaine en quête de ses ancêtres. Mais on comprend vite l'intérêt de ce détour : son prélèvement génétique a permis d'identifier le chromosome Y le plus ancien jamais analysé — 338 000 ans, alors que le plus vieux connu jusqu'alors remontait à 195 000 ans. Ce chromosome nous mène dans l'ouest du Cameroun, et finit par mettre en évidence que l'homme moderne et différentes espèces dites « archaïques » — dont Néandertal — se sont accouplées. On regrettera certains effets de mise en forme (reconstitutions préhistoriques redondantes, musique formatée, ton compassé du commentaire). Mais le propos reste de bout en bout clair et passionnant. Il nous invite à relire l'histoire de l'humanité autour d'une perspective fascinante : les sept milliards d'habitants de notre planète sont tous des hybrides... — Juliette Warlop   (1) Le deuxième (à 21h40) s'intéresse à l'Asie, le troisième (à 22h40) à l'Australie. Suite et fin samedi prochain.   Diffusé dans le cadre d'une journée spéciale « Arte fête la science ». Egalement au programme : les documentaires Voyage au centre de la mer (à 10h30) et Le Monde fascinant des créatures lumineuses (à 11h30), les magazines X:enius (à 12h20) et Futuremag (à 12h50), la série documentaire Conquérants (à 15h55, lire ci-contre), le documentaire Le Règne de l'araignée (à 17h25, lire ci-contre). Rediffusions : 11/10 à 15h10, 14/10 à 16h25, 22/10 à 16h25.

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