Nature invisible - Plantes superpuissantes

Les plantes semblent immobiles et passives, comme figées dans une immobilité lassante. L'être humain a tendance à cantonner le monde végétal à un rôle d'ornement ou de décor, oubliant presque au passage que les plantes sont des organismes vivants, et surtout la pierre angulaire de toute la chaîne de la vie. Ainsi, si l'on prend le temps de pénétrer leur univers, en abandonnant nos repères habituels, en changeant nos échelles et nos références de temps, de distance ou de perception, un monde passionnant et insoupçonné s'ouvre à l'oeil et à la conscience. C'est ce monde mystérieux et merveilleux que ces documents invitent à découvrir.

Critique : « La photosynthèse est la plus sophistiquée des machines biologiques que nous connaissons », assure un chercheur canadien. En parvenant à transformer la lumière du soleil en énergie, les plantes démontrent leur impressionnante maîtrise de l'espace. « Superpuissantes », elles développent des mécanismes de protection pour s'adapter à leur environnement. Cette deuxième partie approfondit le sujet, mais se penche davantage sur l'apport des plantes à la vie humaine. Ces créatrices d'oxygène assurent un équilibre en éliminant le dioxyde de carbone. Leur rôle s'avère capital dans un monde envahi par les produits chimiques qui polluent les intérieurs. « Pratiquement tout dans votre maison est fait de matériaux synthétiques », avertit un scientifique de la Nasa. Aux Etats-Unis, des expériences ont prouvé le pouvoir purificateur des végétaux dans le traitement des eaux usées ; les Japonais ont quant à eux découvert les vertus du tournesol dans la restauration des sols contaminés par des éléments radioactifs. Aussi instructif que le premier, ce second volet se révèle en revanche plus dispersé, passant d'expérimentations spatiales au génie des séquoias, véritables gratte-ciel végétaux. Mais la fin ouvre des perspectives : « La science repousse sans cesse les frontières que nous avons dressées entre le monde végétal et animal. » A l'avenir, certaines de nos cellules seront-elles issues des plantes ? — Etienne Bouche

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