A la poursuite des pilleurs de temples

En 1972, pendant la guerre civile au Cambodge, une statue en grès est arrachée au temple millénaire de Koh Ker. Haute de 1,58 m et pesant 110 kilos, elle représente un prince et appartient à un ensemble qui retrace l'épopée du Mahabharata. Via un marchand d'art britannique ayant pignon sur rue à Bangkok, la sculpture est vendue une première fois aux enchères à Londres en 1975, et réapparaît en 2011 chez Sotheby's à New York pour une mise à prix à 2,5 millions de dollars. Une vente finalement interdite. Dans l'intervalle, des experts de l'Ecole française d'Extrême-Orient, une avocate américaine mandatée par Phnom Penh et l'Unesco ont mobilisé la police du patrimoine outre-Atlantique, pour dénoncer le vol d'un bien culturel.

Critique : Parmi les trésors qui s'échangent dans les salles d'enchères, combien ont une provenance illicite ? A travers le cas d'une statue khmère dérobée au Cambodge, ce film met en évidence l'habileté des trafiquants d'art et le laxisme de certains vendeurs.

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