La fabuleuse histoire de l'évolution - Afrique, le rift albertin

En Afrique, le rift albertin compte plus d'espèces de vertébrés qu'aucune autre partie du continent ; les animaux et les plantes ont dû muter pour y survivre.

Critique : Les origines de l'homme sont à chercher en Afrique orientale. La raison ? On l'ignore toujours. Il y a des millions d'années, la tectonique des plaques fracture cette région. La gigantesque faille du rift Albertin est née. L'évolution de la faune et de la flore s'y accélère. Aussi différents soient-ils, le bec-en-sabot du Nil (rapace aux allures préhistoriques), l'okapi et le caméléon de Johnston ont au moins un point commun : ce sont des « fossiles vivants », des « champions de la survie ». Et l'ancêtre de l'homme dans tout ça ? Pour percer le mystère, le film reprend, sans le dire, la théorie de l'East Side Story (1) , du Français Yves Coppens. Selon le célèbre paléo-anthropologue, les hominidés seraient apparus à l'est du rift, après une modification de la géologie et donc du climat, il y a huit millions d'années. Les grands singes seraient quant à eux restés à l'ouest du rift. Or les découvertes récentes de plusieurs crânes d'hominidés dans la région ont invalidé l'hypothèse. Limite de taille : le documentaire illustre une forme de doxa (je marche donc, je suis un homme) sans faire état des dernières avancées de la science. Une tentative de vulgarisation séduisante mais lacunaire. — Yohav Oremiatzki   (1) Désignant la séparation entre grands singes et hominidés (préhumains), et expliquant l'acquisition de la bipédie permanente.   Suivi du deuxième volet, Bornéo, et du troisième, Inde, les Ghats occidentaux. Suite et fin samedi prochain.

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