Hunan, l'autre monde d'Avatar

Au coeur de la province du Hunan, dans le sud-est de la Chine, le parc de Zhangjiajie accueille un festival important pour les Miaos, peuple vivant hors du temps.

Critique : Drôle de titre que celui de ce documentaire. Certes, pour son film Avatar, le cinéaste américain James Cameron s'est inspiré des somptueux paysages du parc naturel chinois de Zhangjiajie, dans le nord-ouest de la province du Hunan. Mais, une fois ce point évoqué, il n'en sera plus question dans le documentaire. Les feux du cinéma hollywoodien n'étaient donc qu'un simple prétexte (assez maigre d'ailleurs) pour appâter le chaland. Laurence Thiriat nous propose néanmoins une jolie promenade dans cette forêt de pierre de 262 kilomètres carrés, où se dressent plus de trois mille pics rocheux parfaitement verticaux. La topographie aussi unique que spectaculaire de ce parc classé au patrimoine mondial de l'humanité méritait bien quelques plans aériens et la relation des nombreux mythes et légendes qui imprègnent les lieux. La balade alterne avec des incursions dans la région environnante, où vivent les Miao, l'une des cinquante-six ethnies de l'empire du Milieu. Dommage qu'aucun poncif ne nous soit alors épargné, à travers une série de rencontres lénifiantes visant à illustrer le très vivace folklore local. Le teinturier du village travaille selon « un processus long et fastidieux qui se moque du passage du temps », les costumes de fête sont conçus avec des « techniques comme venues d'un autre âge ». La charmante carte postale se mue parfois en brochure touristique un brin indigeste. — Xavier Thomann

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