Volcans d'Islande, et demain ?

L'Europe vient de réaliser que l'Islande abrite une force colossale, avec laquelle ses habitants ont appris à vivre depuis des siècles. Les fumées émises par l'Eyjafjöll, entré en éruption le 20 mars 2010, ont semé la panique dans le trafic aérien mondial du 14 au 20 avril, entraînant des pertes massives pour les compagnies aériennes et, au-delà, pour toute l'économie internationale. Le Grimsvotn est quant à lui entré en éruption le 21 mai 2011, avec des conséquences pour l'instant non quantifiées et quantifiables. Mais d'autres volcans beaucoup plus puissants sont prêts aujourd'hui à se réveiller en Islande. Les volcanologues, sismologues et géologues qui surveillent minutieusement cette terre à haut risque ont resserré le dispositif d'alerte autour de quatre cratères dont le réveil pourrait être imminent - une échéance comprise entre moins d'un an et un demi-siècle. La plus potentiellement dangereuse de ces éruptions est celle du volcan Askja.

Critique : Le 14 avril 2010, le volcan Eyjafjöll, en Islande, entre dans une éruption explosive dont les répercussions vont être aussi considérables qu'inattendues. Le nuage de cendres qu'il projette se disperse au-dessus de l'océan Atlantique et de l'Europe, perturbant le trafic aérien dans l'une des parties du globe où il est le plus dense. Pendant six jours, les aéroports restent fermés, et les compagnies perdent plus de 1 milliard d'euros. Tandis que, au pied du cratère, les champs des fermiers se recouvrent d'une épaisse couche de cendres, le commerce mondial subit un coup d'arrêt. Trois ans après, tout est rentré dans l'ordre, mais cet épisode pourrait bien se reproduire avec un autre des quelque trente volcans actifs de l'île. Selon ce documentaire aux images spectaculaires, souvent prises d'un hélicoptère, l'éruption risque même d'être beaucoup plus forte. Elle pourrait ainsi perturber le climat jusqu'en Europe, comme ce fut le cas dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle. Traversée par un rift, une ligne de séparation entre deux continents, l'Islande est un riche terrain d'études pour les géologues, sismologues et physiciens dont on suit ici les recherches. Ils apparaissent souvent minuscules, perdus dans des paysages aussi rudes que magnifiques. Des terres de légendes, de feu et de glace, qui rappellent que l'homme ne pourra jamais totalement maîtriser la nature. — Vincent Arquillière

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