Le pain du diable

En août 1951, à Pont-Saint-Esprit, dans la région d'Avignon, une étrange intoxication alimentaire frappe la population. Alors qu'on identifie le pain comme cause de la maladie, une première victime meurt. Or, dans la France d'après-guerre, encore en pleine pénurie, le pain est l'aliment de base. La presse s'empare aussitôt de l'affaire. Les jours suivants, plusieurs habitants sont victimes d'hallucinations délirantes. En tout, l'intoxication va provoquer la mort de sept personnes. Assez pour créer un climat de panique. Que manger si on n'a plus confiance dans le pain ? Débordées, les autorités semblent moins désireuses de régler le problème que d'étouffer cette affaire qui révèle leur incurie. La population, avec en tête son maire et ses médecins, prend elle-même les choses en main...

Critique : Le 16 août 1951, plus de 300 habitants de Pont-Saint-Esprit (Gard) sont pris de fièvre et de violents maux de ventre. Une trentaine d'entre eux doivent être internés en hôpital psychiatrique, sept mourront. Une fiction bien documentée mais exagérément romancée.

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