Verdun, ils ne passeront pas

Il y a cent ans, de février à décembre 1916, Français et Allemands se sont livré une bataille démentielle pour le contrôle de collines à proximité de Verdun, en Lorraine. Bilan de ces 300 jours d'atroces combats : 300 000 morts et 400 000 blessés. D'abord enjeu vital de patriotismes dressés l'un contre l'autre, Verdun devient peu à peu le symbole de l'absurdité du massacre et de l'indifférence des gradés. En compagnie de l'historien américain Paul Jankowski, le réalisateur explore les ressorts de cet affrontement titanesque, entre motivations politiques et quotidien des soldats. Sur un commentaire dit par Jacques Gamblin, le récit suit la chronologie de la bataille grâce à des archives rares, complétées par des reconstitutions tournées peu après la guerre.

Critique : Il y a près d'un siècle débutait la bataille de Verdun. Dix mois d'enfer dans les tranchées, retracés dans cette lourde somme historique aux allures de leçon magistrale, qui essaie de comprendre les raisons de ce funeste enlisement.

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