Egypte, les secrets de la Vallée des rois - La mort

Joann Fletcher explore le «Livre des morts», descend dans les tombes découvertes par la mission archéologique italienne de 1906 et poursuit son enquête sur les momies de Khâ et Merit. Grâce aux scanners, elle explique les raisons de leur mort et décrit les procédés de momification. L'archéologue met ainsi en lumière le lien étroit entre la mort et la vie de tous les jours pour les anciens Egyptiens.

Critique : Seize ans avant la découverte de Toutankhamon, cette trouvaille-ci n'en fut pas moins capitale. L'ouverture, en février 1906, de la sépulture de l'architecte Khâ et de son épouse Merit, près de l'actuelle Louxor, constitue la première mise au jour d'une tombe d'ordinaires citoyens de l'ancienne Egypte. Localisée dans la falaise du village de Deir-el-Médina, la chambre funéraire ­dévoile, inviolés, deux sarcophages immen­ses et un mobilier funéraire somptueux : coffres, nécessaires de toilette, bijoux... Aujourd'hui, ces ultimes possessions sont rassemblées au musée d'égyptologie de Turin. Naviguant entre les salles du musée turinois et les vestiges de Deir-el-Médina, le film tente de retracer le quotidien de Khâ et Merit,­ mille cinq cents ans avant notre ère. Omniprésente, la réalisatrice, sorte de Mary Poppins égyptologue, protégée du soleil par un parapluie noir, sonde Deir-el-Médina et la Vallée des Rois avec un enthousiasme débordant. Très expansive, cette enseignante de l'université de York va jusqu'à pleurer d'émotion dans la tombe d'Amenhotep III, fermée depuis dix ans ! Si elle explicite sans difficulté, en première partie, la hiérarchie sociale et l'organisation villageoise chez les bâtisseurs des tombes royales, son approche simplifiée de l'eschatologie égyptienne survole les croyances antiques. L'éclairage sur la momification, à l'époque des Amenhotep, se révèle plus approfondi. Mais il eût été plus honnête de préciser que les radiographies des momies de Khâ et de Merit avaient été effectuées en 2002. Au lieu de faire croire à une récente expertise, en conviant un radiologue et un légiste à analyser de vieilles images numérisées ! — Hélène Rochette

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