Nord et Sud

En 1842, le jeune Orry Main, fils de riches planteurs, quitte ses terres de Montroyal pour aller faire ses études dans la prestigieuse académie militaire de West Point. En chemin, il découvre une charrette ayant versé dans le fossé et porte secours à sa conductrice, Madeline Fabray. Immédiatement, c'est le coup de foudre entre les deux jeunes gens. La jeune fille, héritière elle aussi d'une grande plantation, promet à Orry de lui écrire pendant les quatre longues années qu'il passera à West Point. Par ailleurs, George Hazard, le meilleur ami d'Orry, est quant à lui issu d'une famille qui s'est enrichie grâce à l'acier. A l'approche de la guerre civile entre le Nord et le Sud, leur amitié se trouve éprouvée...