Sur nos traces

Chasseur émérite et rusé, l'homme de Neandertal a dû s'adapter aux immenses changements climatiques qui ont bouleversé son environnement : portrait. -- Critique : Que savons-nous de nos ancêtres ? Cette copieuse série documentaire (quinze épisodes de vingt-six minutes) interroge l'archéologie pour brosser les portraits de ceux de nos aïeux qui ont vécu pendant les trois périodes suivantes : la préhistoire (cette semaine), le temps des Gaulois (du 10 au 14 juin), et l'époque des Francs (du 17 au 21 juin). Les plus pointilleux trouveront probablement douteux d'entamer cette plongée dans nos origines avec Neandertal, pas tout à fait de notre famille. Mais après tout, comme nous le rappelle ce premier volet, des découvertes récentes assurent que notre cousin aux arcades proéminentes a transmis 4 % de ses gènes aux Indo-Européens... Lorsque la télévision se penche sur l'archéologie, elle tombe sur un os : ces scientifiques qui grattouillent le sol avec une patience infinie sont rarement télégéniques très longtemps. Comment dynamiser la narration et l'image ? Cette somme y parvient tant bien que mal, notamment grâce à une présentatrice enjouée (Nadia Cleitman), une multiplication des sites archéologiques et des laboratoires de recherche visités, et le recours à des illustrations, par exemple pour montrer les proies chassées par Neandertal. Rien de révolutionnaire, donc, mais ce programme remplit honnêtement sa mission pédagogique auprès d'un vaste public, y compris les jeunes téléspectateurs qui se savent pas encore qu'ils appartiennent à l'espèce Homo sapiens. — Marc Belpois   L'intégralité de la série paraît le 5 juin dans un coffret DVD (Arte Editions).